大学では材料工学を学んでおり、鉄、アルミ、セラミックなどの材料の組成を勉強していました。たまたま就職あっせん担当の教授がアルミ専門だったこともあり紹介を受けたのが大紀アルミでした。同じ大学の卒業生も何人か就職していると聞き、身近に感じ、応募しました。会社見学では大学にあるのとは比較にならないほど大きなアルミ溶融のための炉が使われており、迫力を感じました。アルミは車の軽量化に貢献していて、今後あらゆる分野で利用がさらに広がっていくのでは、と可能性を感じ就職を決めました。

私の配属は工場でした。そのなかでも設備保全といって、工場にある機械の修理や更新などを担当しています。工場にある機械やその部品、保全に使う道具などを覚えるだけでも大変でした。さらに機械を修理する方法についても何からどう手を付けてよいのかわかりませんでした。先輩に付き従い、トライアンドエラーを繰り返しながら、知識ややり方を身に付けていきました。途中、2年間ほど海外事業室に転勤になり、タイ、インドネシア、マレーシア、フィリピンの工場に直接出向き、各工場で使っている設備の修繕費を削減するプロジェクトなどにも携わりました。社長や海外工場のトップとかかわることができたのは貴重な機会で、様々な経験を通じて精神的にタフになれたと思います。

大紀アルミは100年という歴史を誇る企業で、ともすれば守りに入りがちな会社ではと思われるかもしれませんが、入社して気づいたことは、どんどん新しいことにチャレンジさせてくれる会社だということです。もちろん、万一失敗してしまった時でも、経営層からは、その教訓を次に生かせばよいと言っていただけるので、臆することなくまた次のチャレンジをしてみようと思えます。また、同じグループの先輩だけでなく、他工場の方からもアドバイスをいただける温かい風土があります。また、工場にいる同世代の社員はとても仲良しで、部署を越えたメンバーで毎週仕事の後にフットサルを楽しんでともに汗を流しています。