大学院では金属に化合物が結合した金属錯体の研究をしていました。就活で大紀アルミの会社説明会に参加し、アルミ缶などの廃材を再生してアルミを作っている会社だということを初めて知り、環境に良いことをしている会社であることに好印象を持ちました。海外にもたくさん工場を持っていて、大きくて安定している会社だとも思いました。また、会社のパンフレットには研究のことにも触れられていて、テクニカルセンターでの研究が面白そうだと思ったことも入社の決め手になりました。結論から言うと、この会社での研究職を選んでとても良かったと思っています。大紀アルミは誰もが知る会社ではありませんが、学生の皆さんにはぜひ、知名度の高い企業だけでなく、様々な会社を選択肢に加えるとよいと思います。

入社2年目には会社全体で取り組んでいるQC活動のリーダーを務めました。QC活動は、同じ部署のメンバーで半年間一つのテーマを決めて、取り組みます。その時のテーマは、開発した合金の性能を測るための試験片を造るマシニングセンターの加工速度をいかに速めることができるかというテーマでした。毎週ミーティングを開くのですが、10人ほどのメンバーのほとんどがその機械に触れたことがなく、専門性の高いテーマだったので、メンバーの皆さんを巻き込んでいくのに苦労しました。目標には届きませんでしたが、加工速度を速めることができ、結果的に研究のスピードを上げることができました。この活動を通じて、他のメンバーがどのような研究をしているのかがわかっただけでなく、普段から話がしやすい関係を築くことができました。私は、研究をしていてわからないことがあれば、先輩に相談します。その時は皆さんとても快く相談に乗ってくださり、なんでも教えてくださるので、ありがたい職場環境だと思っています。

入社3年目で、実験や測定など自分でできることがだいぶ増えました。結果を予想しながら実験を繰り返していくのは大変ですがやりがいのある作業です。軽い金属であるアルミはまだまだ様々な用途に使われる可能性があると思っています。私の携わった開発合金がお客様の製品に採用いただき、量産化につながるようなことになればうれしいです。いずれ、特許を取得できるような合金も開発できればよいですね。